Dans le sport, il arrive un moment où les statistiques transcendons les chiffres pour devenir une véritable poésie. Lionel Messi a atteint cet instant extraordinaire lundi dernier à Arlington, dans le Texas, tandis que le monde entier s’est figé pour admirer ceexploit.
Avec une frappe enroulée de son pied gauche à la 38e minute contre l’Autriche, suivie d’un but sur rebond arraché dans les ultimes secondes du temps additionnel, Messi est officiellement devenu le meilleur buteur de toute l’histoire de la Coupe du Monde de la FIFA. Cette titre ne s’applique pas uniquement aux hommes, mais à toutes catégories confondues. Ses 17e et 18e buts dans ce tournoi l’ont propulsé devant la légende allemande Miroslav Klose et devant l’icône du soccer féminin brésilien Marta, accédant à un territoire qu’aucun joueur, homme ou femme, n’avait jamais foulé auparavant.
Il est âgé de 38 ans et réalise cetexploit exactement en ce moment.
Un triplé qui défie l’histoire
La séquence record a débuté avant même que la plupart des Canadiens n’aient eu le temps de s’installer devant leur écran. Lors du match d’ouverture de l’Argentine contre l’Algérie le 16 juin, Messi a inscrit un triplé, le premier de sa carrière en Coupe du Monde, égalant ainsi le record de longue date de 16 buts détenu par Klose. À 38 ans et 357 jours, Messi est le plus vieux buteur à réussir un triplé dans l’histoire du Mondial, surpassant Cristiano Ronaldo, qui avait 33 ans lors de ses trois buts contre l’Espagne en 2018.
Six jours plus tard contre l’Autriche, il a recommencé l’exploit. Messi abordait ce match avec 16 buts au total mais a manqué un penalty à la 9e minute, ce qui lui a brièvement refusé le record officiel. Cependant, ce raté a rendu la suite encore plus dramatique et spectaculaire. Il a enroulé une frappe sur un centre en retrait à la 38e minute, puis a ajouté un second but tardif dans ce succès 2-0, portant son total historique à 18 buts.
L’ampleur de cette performance incroyable
Comprendre l’ampleur de ce qu’a accompli Messi nécessite de considérer la carrière immense qu’il a fallu pour en arriver là. Il a marqué son premier but en Coupe du Monde le 16 juin 2006, à 18 ans, contre la Serbie-et-Monténégro. Vingt ans plus tard, il continue de battre des records en devenant le premier joueur à participer à six éditions différentes d’une Coupe du Monde masculine.
Il est également le deuxième homme de l’histoire à marquer quatre buts ou plus dans trois éditions différentes du tournoi, après Miroslav Klose, qui l’avait fait en 2002, 2006 et 2010. Fait remarquable, il rejoint Roger Milla comme seuls hommes à avoir marqué quatre buts ou plus dans une seule Coupe du Monde à l’âge de 38 ans ou plus.
Voici les statistiques clés de cette performance légendaire :
- 5 buts marqués en seulement deux matchs de tournoi
- 18 buts cumulés sur six Coupes du Monde différentes
- Premier joueur à participer à six éditions du Mondial
- Meilleur buteur de l’histoire de la compétition, tous genres confondus
Ses coéquipiers sont à court de mots pour exprimer leur admiration. « Si quelqu’un pensait que ce groupe se portait mieux sans Leo, » a déclaré le milieu de terrain Alexis Mac Allister après la victoire contre l’Autriche, « aujourd’hui il est devenu clair que Leo est le plus important de nous tous. »
La poursuite de Mbappé pour le record
Le record n’est peut-être pas à l’abri pour longtemps. Kylian Mbappé compte désormais 16 buts en Coupe du Monde au total, se classant au deuxième rang de l’histoire derrière les 18 buts de Messi. Le capitaine français est toujours bien présent dans ce tournoi, et avec une France qui ressemble à un véritable prétendant au titre, l’écart pourrait se réduire rapidement.
Mais pour l’instant, Messi mène incontestablement, et la question est de savoir combien de buts supplémentaires il pourra ajouter avant que sa dernière Coupe du Monde ne se referme définitivement.
Pourquoi les Canadiens doivent suivre ce spectacle
Au-delà du spectacle sportif, il y a une raison pratique pour les amateurs de soccer canadiens de suivre de près la forme de Messi : l’Argentine est un adversaire potentiel majeur de ce tournoi. Les champions du monde en titre ont remporté tous leurs matchs de groupes, n’ont concédé aucun but et ressemblent à tous égards à l’équipe à battre absolument.
Si le Canada réussit à se frayer un chemin à travers les huitièmes de finale et au-delà, Messi et l’Argentine pourraient être au rendez-vous. Comprendre ce qui les attend — un homme de 38 ans jouant le soccer de sa vie, entouré d’une équipe de talent mondial — n’est pas seulement intéressant. C’est essentiel pour toute nation qui souhaite contender.
Le match Argentina contre Jordanie est ce soir à 22 h HE sur TSN. Messi sera presque certainement sur le terrain. Si la forme récente est un indicateur fiable, l’histoire pourrait bien s’écrire à nouveau devant nos yeux.
