L’attente enfin terminée pour la star canadienne
Après trois semaines de suspension anxieuse, le pays retrouve enfin son calme. La star du ballon, Alphonso Davies, le capitaine le plus décoré de l’équipe nationale et probablement le joueur le plus rapide ayant jamais porté le maillot rouge, est de retour sur le terrain. Il s’apprête à faire ses débuts pour le Canada lors de la Coupe du monde 2026, un match qui s’annonce crucial contre l’Afrique du Sud à l’Inglewood Stadium en Californie, cet après-midi à 15 h HE.
Une saison marquée par une longue série de blessures
Le parcours menant à ce retour n’a été ni simple ni linéaire. Le calendrier des blessures de Davies ressemble à un dossier médical qu’on ne souhaite à aucun athlète. Son dernier match avec le Canada s’est déroulé en mars 2025, où il a subi une déchirure ligamentaire lors d’une rencontre de la Ligue des nations face aux États-Unis. Ce qui a suivi a été une cascade de malheurs : il a été mis en conseil pour une déchirure musculaire entre le 22 février et le 9 mars, puis pour une blessure à l’ischio-jambier droit du 11 mars au 2 avril.
Même lorsqu’il retrouvait enfin son rythme avec le Bayern Munich, une nouvelle blessure à l’ischio-jambier gauche est survenue lors du match retour de la demi-finale de la Ligue des champions face au Paris Saint-Germain, le 6 mai. En l’espace de quatre mois, il a subi trois blessures distinctes. Pour un joueur dont le style de jeu explosif repose entièrement sur la vitesse et les déplacements dynamiques sur le flanc gauche, chaque rechute menaçait d’aggraver la situation. L’année précédente, au début de 2025, le Canada a forcé son retour sur le terrain alors qu’il n’était pas encore tout à fait prêt, ce qui a entraîné une rupture des ligaments croisés. Personne n’était prêt à répéter cette erreur fatale.
Trois matchs observés du banc de touche
Le défenseur de 25 ans n’a plus joué depuis sa blessure lors du deuxième match de la demi-finale de la Ligue des champions du Bayern. Il a ainsi contraint à regarder les deux premiers matchs du Canada à la Coupe du monde 2026 depuis la touche, sans pouvoir participer. Il n’était pas habillé pour le match nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine à Toronto. Il est resté sur le banc, observateur passif, tandis que ses coéquipiers ont écrasé le Qatar 6-0 à Vancouver, la ville où il avait fait ses débuts professionnels à 15 ans avec les Whitecaps. Puis est venu le match contre la Suisse, où l’entraîneur Jesse Marsch a utilisé un stratagème particulièrement habile : il a confirmé après la rencontre qu’il utilisait Davies comme un leurre, le plaçant sur le banc en sachant qu’il ne jouerait pas, uniquement pour forcer la Suisse à consacrer du temps de préparation à le contenir. «J’ai écouté leur conférence de presse et ils ont posé trois questions sur Alphonso Davies», a déclaré Marsch. «Alors ils ont au moins dû se préparer pour ça.»
Même blessé et en civil, Davies modifiait le plan de jeu adverse. C’est le niveau de joueur dont dispose le Canada.
Ce qu’il apporte à la rencontre face à l’Afrique du Sud
La qualification de l’Afrique du Sud pour le tour à élimination directe reposait presque entièrement sur sa résilience et sa discipline défensive. Elle n’a concédé qu’un seul but en trois matchs de groupes. Elle est organisée, travailleuse et dangereuse en contre-attaque. Sur le papier, c’est exactement le type d’équipe qu’un Alphonso Davies en pleine forme a été conçu pour déverrouiller.
À son meilleur, Davies est l’un des cinq meilleurs arrières gauches de la planète. Sa vitesse dans le dos des lignes défensives adverses est tout simplement ingérable au niveau international. Ses centres, sa capacité à combiner avec Jonathan David dans le dernier tiers et son talent pour simplement sortir les défenseurs de leur position créent des espaces que les attaquants du Canada — David, Tajon Buchanan, Tani Oluwaseyi — savent exactement comment exploiter. Avec Davies dans la formation, le flanc gauche du Canada passe de fonctionnel à redoutable.
Un symbole bien au-delà du soccer
Il y a une dimension dans le retour de Davies qui dépasse la tactique et les compositions d’équipe. Né dans un camp de réfugiés au Ghana après que ses parents ont fui la guerre civile au Liberia, Davies a grandi à Edmonton et est devenu un symbole de ce que le soccer canadien et la société canadienne peuvent produire. Il a porté le poids des rêves d’une nation entière à la Coupe du monde pendant des années, à travers les blessures, l’incertitude et une phase de groupes passée à regarder depuis le banc dans son propre pays.
Aujourd’hui, sur la plus grande scène que son sport offre, il obtient enfin son moment. Le Canada affronte l’Afrique du Sud à 15 h HE. À regarder sur TSN et CTV. Davies est prêt.
