Une finale de fête du Travail qui a tenu son promesse
Les Roughriders de la Saskatchewan ont dû s’armer de patience avant de faire tomber leur plus vieux rival, mais ils ont fini par signer un gain de 32-26 en prolongation contre les Blue Bombers de Winnipeg au Mosaic Stadium. Le duel a offert une conclusion digne de la Classique de la fête du Travail, avec une foule record de 34 352 personnes.
Cette assistance, la plus élevée jamais vue dans ce stade pour une partie de la LCF, a assisté à un dénouement complètement fou. Winnipeg a réussi à arracher la période supplémentaire sur le dernier jeu du temps réglementaire, quand Zach Collaros a rejoint Dorian Singer sur une passe de cinq verges pour ramener les deux clubs à égalité.
Le premier gros coup en prolongation est venu de Tommy Stevens. Le quart a foncé dans la zone payante sur une verge pour inscrire son troisième touché du match, en plus d’ajouter son 15e majeur au sol cette saison. La conversion de deux points n’a toutefois pas fonctionné, laissant encore une mince ouverture aux Bombers.
Cette ouverture n’a pas duré longtemps. Sur un troisième essai et six verges à franchir à partir de la ligne des 31 de la Saskatchewan, Winnipeg n’a pas pu prolonger sa série, et Jameer Thurman a terminé l’arrêt avec un plaqué derrière la ligne de mêlée pour confirmer le triomphe des locaux.
Les étapes clés du match
- Winnipeg a forcé la prolongation avec un touché en toute fin de quatrième quart.
- Stevens a répondu immédiatement avec une poussée victorieuse au sol.
- La défensive des Roughriders a fermé la porte sur le troisième essai des Bombers.
Trevor Harris a dirigé l’attaque aérienne de la Saskatchewan en complétant 23 de ses 33 passes pour 362 verges et un touché. Après la rencontre, il a reconnu que son unité avait mis du temps à trouver son rythme, mais il a insisté sur la valeur de cette victoire à ce moment de la saison.
« C’est évidemment énorme. C’est important pour nous d’aller chercher ces victoires-là à ce point-ci de la saison. Il nous manque des gars importants, alors le fait qu’on soit capables de passer au travers et d’aller chercher ces victoires, c’est énorme pour nous. On n’a pas connu un très bon départ offensivement, mais je pense qu’on a vraiment trouvé notre rythme à partir du milieu du deuxième quart », a-t-il expliqué.
Avec cette performance, la Saskatchewan porte sa fiche à 8-4 et s’installe au deuxième rang de l’Ouest, derrière Edmonton, qui affichait un dossier de 8-3 avant son rendez-vous prévu lundi contre Calgary. Winnipeg, pour sa part, tombe à 6-6.
Une attaque privée de ses cibles régulières a trouvé d’autres héros
Malgré l’absence de Samuel Emilus et de Kian Schaffer-Baker, la production aérienne des Roughriders n’a pas ralenti. Dhel Duncan-Busby a profité de l’occasion pour sortir un match remarquable, captant 10 passes pour 140 verges, plusieurs d’entre elles dans des séquences décisives du quatrième quart. Il établit ainsi des sommets personnels dans les deux catégories, pour porter sa saison à 35 réceptions et 504 verges.
Le receveur a expliqué qu’il avait simplement attendu son moment. Avec la profondeur du groupe et les blessures qui ont forcé des ajustements, il a vu sa chance arriver au bon moment et il l’a saisie.
Aubrey Miller Jr., qui obtenait son premier départ en carrière au poste de secondeur, a aussi tenu à ramener le crédit vers l’attaque avant de souligner l’exécution défensive. Derick Roberson et Seyi Oladipo ont chacun ajouté un sac du quart, pendant que le front défensif a limité Brady Oliveira à 28 verges en neuf courses, lui qui entrait dans la rencontre avec 956 verges au sol cette saison.
| Joueur | Production | Fait marquant |
|---|---|---|
| Trevor Harris | 23 passes complétées en 33 tentatives, 362 verges, 1 touché | Passage au 10e rang de tous les temps pour les verges par la passe |
| Tommy Stevens | 3 touchés, dont le point décisif en prolongation | 15e touché au sol de la saison |
| Dhel Duncan-Busby | 10 attrapés, 140 verges | Deux records personnels en une soirée |
| Brady Oliveira | 28 verges en 9 courses | Freiné bien en deçà de sa cadence habituelle |
Harris dépasse Flutie et ajoute une autre page à sa carrière
La victoire a aussi permis à Harris de grimper dans le livre des records. Une bombe de 72 verges complétée à Daniel Wiebe au deuxième quart lui a fait dépasser Doug Flutie au 10e rang de l’histoire de la LCF pour les verges par la passe. Il abordait la partie à 127 verges du total de 41 355 de Flutie.
Le vétéran a trouvé le moment particulièrement symbolique. Il a comparé son parcours à une image de tortue sur un poteau de clôture, voulant dire qu’un tel sommet n’est jamais atteint seul.
Selon lui, ses coéquipiers et ses entraîneurs lui ont donné l’élan nécessaire depuis le début. Harris compte maintenant 41 590 verges en carrière, ce qui le place derrière Matt Dunigan, neuvième avec 43 857 verges, tandis qu’Anthony Calvillo domine toujours la ligue avec 79 816.
KeeSean Johnson a lui aussi franchi un cap important. Avec quatre attrapés pour 32 verges, il a dépassé le plateau des 1 000 verges de réception pour une deuxième saison de suite; il en est maintenant à 81 réceptions pour 1 022 verges, tout juste sous sa récolte de 2025, qui avait été de 86 prises et 1 159 verges.
Autres statistiques à retenir avant la revanche
Collaros a terminé sa soirée avec 27 passes complétées en 40 essais pour 279 verges et deux touchés, trouvant Kevens Clercius et Singer dans la zone des buts. Du côté de la Saskatchewan, Quali Conley a inscrit un touché, et Roberson a ajouté un touché de sûreté qui a pesé dans le portrait final.
Sergio Castillo a été parfait en réussissant ses quatre placements pour Winnipeg, alors qu’Alex Hale n’a converti qu’une seule de ses trois tentatives pour les Roughriders. Les deux formations se retrouveront le samedi 12 septembre à Winnipeg, dans une autre édition d’un affrontement qui promet encore beaucoup d’intensité.
